Schrijf Je Levensverhaal voor inzicht en persoonlijke Groei

De therapeutische kracht van schrijven

Op zondag 27 september was ik op het Auteursfestivel op kasteel Maurick in Vught. Ik was daar tussen 79 andere auteurs aanwezig met mijn autobiografische debuutroman “Was dit het nu allemaal waard?”

Tevens was er ruimte om een interactieve lezing houden over mijn kersverse online training “Levensverhaal schrijven, zo start je”.

Dit inspireert mij weer tot het schrijven van dit blog.

Overzicht en inzicht te krijgen in je eigen leven

In tegenstelling tot wat veel mensen denken hoeft het schrijven van je levensverhaal lang niet altijd uit te monden in een publicatie van een autobiografisch boek. Integendeel, zou ik zeggen.

Je schrijft je verhaal allereerst voor jezelf. Om overzicht en inzicht te krijgen in je eigen leven. Om alles eens op een rijtje te zetten, omdat je ergens de draad bent kwijtgeraakt of op zoek bent naar de betekenis van gebeurtenissen in jouw leven.

De Deense filosoof Søren Kierkegaard zei het al:

“Het leven kan alleen achterwaarts begrepen worden, maar het moet voorwaarts worden geleefd.”

Je levenslijn als leidraad

Het schrijven van levensverhalen wordt ook door therapeuten gebruikt. Als hulpmiddel wordt daarbij vaak eerst een levenslijn uitgetekend: belangrijke gebeurtenissen, keerpunten en periodes krijgen op die manier een plaats in de tijd.

Het is een tool die ik ook gebruik in mijn online e-learning. Zo'n levenslijn geeft houvast en vormt als het ware de route waarlangs je jouw levensverhaal kunt schrijven.

Je kunt het schrijven van je levensverhaal daarom zien als een vorm van therapeutisch schrijven. Niet als vervanging van therapie, maar als een manier om zelf op onderzoek uit te gaan.

Je maakt die reis alleen, of misschien samen met een betrouwbare vriend of vriendin, die je kan uitnodigen als reisgenoot. Iemand die luistert, met je meedenkt en je steunt wanneer het schrijven iets bij je losmaakt.

Wat schrijven je allemaal kan brengen

Het schrijven van je levensverhaal kan op verschillende manieren waardevol zijn.

• Zelfreflectie en verwerking

Door te schrijven kijk je met enige afstand naar het verleden. Je staat stil bij wat er is gebeurd, hoe je daarop hebt gereageerd en wat gebeurtenissen met je hebben gedaan. Dat kan helpen om situaties beter te begrijpen en betekenis te geven aan jouw persoonlijke geschiedenis.

• Inzicht in wie je bent geworden

Wie ben ik eigenlijk? En waarom ben ik geworden wie ik nu ben?

Wanneer je jouw leven chronologisch bekijkt, worden verbanden soms ineens zichtbaar. Je ziet welke mensen, gebeurtenissen en keuzes je hebben gevormd. Misschien ontdek je patronen die je eerder niet zag. Of begrijp je achteraf waarom je op bepaalde momenten deed wat je deed.

• Ruimte voor verwerking en groei

Ervaringen onder woorden brengen kan helpen om er met andere ogen naar te kijken. Wat ooit alleen een pijnlijke, verwarrende of ingrijpende gebeurtenis was, krijgt een plaats binnen het grotere verhaal van jouw leven.

Het schrijfproces kan zo een bijzondere reis door je persoonlijke geschiedenis worden. Een reis die niet alleen terugkijkt, maar ook iets kan betekenen voor hoe je verdergaat.

• Een blijvende erfenis

Jouw levensverhaal is een waardevol document voor jezelf, maar kan dat ook worden voor je kinderen, kleinkinderen of andere naasten. Verhalen die anders misschien verloren zouden gaan, blijven bewaard. Niet alleen de gebeurtenissen op zich, maar ook vooral jouw beleving, gedachten en gevoelens daarbij.

En wat als je uiteindelijk besluit tóch ook te publiceren?

Publiceren hoeft in het begin dus helemaal niet het doel te zijn van je levensverhaal schrijven. Maar wanneer je besluit jouw verhaal wél met anderen te delen, kan er iets bijzonders gebeuren.

Jouw persoonlijke verhaal wordt dan niet langer alleen van betekenis voor jou.

Het kan ook iets betekenen voor iemand die zichzelf erin herkent.

• (H)erkenning en troost

Wanneer iemand zich herkent in een soortgelijke worsteling, kan dat een gevoel van opluchting geven.

• Dus ik ben niet de enige.

Dat alleen al kan troost bieden. Een persoonlijk verhaal kan zo het gevoel van isolement doorbreken.

• Een verhaal maakt begrijpelijk

Theorie en adviezen kunnen veel uitleggen, maar een persoonlijk verhaal laat vaak vóélen wat iets betekent.

Een levensverhaal geeft gebeurtenissen context. De lezer ziet niet alleen wát er gebeurde, maar ook wat eraan voorafging, welke keuzes iemand maakte en wat de gevolgen daarvan waren.

Daardoor kan een ervaringsverhaal soms woorden geven aan iets wat een lezer zelf nog niet goed kon benoemen.

• Persoonlijke verhalen bouwen bruggen

Een levensverhaal nodigt uit om even door de ogen van iemand anders naar de wereld te kijken.

Dat kan begrip en empathie vergroten, omdat zichtbaar wordt hoe ervaringen, omstandigheden en geschiedenis iemands leven kunnen beïnvloeden.

Persoonlijke verhalen kunnen zo bruggen bouwen tussen mensen die op het eerste gezicht misschien weinig met elkaar gemeen hebben.

• Inspiratie en hoop

En ten slotte kunnen ervaringsverhalen perspectief bieden.

Lezen hoe iemand is omgegaan met tegenslag, welke strategieën hebben geholpen en hoe iemand zich verder heeft ontwikkeld, kan inspirerend zijn.

Het kan aanzetten tot reflectie en als uitnodiging om te denken:

Misschien is er voor mij ook beweging mogelijk.

En dat is misschien wel het mooiste van autobiografisch schrijven.

Dat jouw levensverhaal ook iets kan betekenen voor een ander.